하모(81) 할머니는 매주 화요일 오전 10시 남편 박모(85) 할아버지와 함께 용산구 치매지원센터를 찾는다. 노부부는 1년 전부터 함께 이 센터 프로그램에 참여하고 있다.

하 할머니의 증상은 경미하지만 박 할아버지는 치매 고위험군 진단을 받았다. 11일 미술치료에 참여한 부부는 나란히 앉아 용 그림에 색을 채워 넣었다. 색연필 3개를 골라 순서를 정해 이를 지키면서 색을 칠하는 것이다. 수업을 진행한 미술치료사 김은영씨는 “규칙을 기억하고 실행하는 연습을 반복해 기억력이 떨어지는 것을 막는 효과가 있다”고 말했다.

하 할머니는 꼼꼼하게 색칠을 한 후 단정한 필체로 한자를 섞어 ‘壬辰年(임진년) 새해 몸 健康(건강)하게 해주세요’라는 소망을 적었다. 날짜를 적다 잠시 망설였지만 이내 기억해 냈다. 하 할머니는 “집에 우두커니 있는 것보다 훨씬 활력이 생기고 이 양반(남편)이 좋아해 만사 제쳐놓고 참석하고 있다”고 말했다.

부부는 이날 미술치료 외에도 컵받침 만들기를 진행한 작업치료 등에 참여했다.

　용산구치매센터는 미술치료 외에도 운동·원예·작업·음악·뜨개질 치료 등 다양한 프로그램을 진행하고 있다. 김미숙 팀장은 “사물을 두드리면서 스트레스를 풀 수 있는 난타 교실 인기가 가장 좋다”고 말했다. 올해는 연극 교실을 신설했다. 센터 김윤경(사회복지사)씨는 “센터 자체 조사 결과 프로그램에 참여했을 때 인지능력검사 점수가 0.5점 정도 오르고 우울증 지수도 떨어지는 효과가 있었다”고 말했다.

　서울엔 구마다 치매지원센터가 있다. 60세 이상 어르신은 누구나 센터를 찾아 치매 선별검사를 받고 예방·치료 프로그램에 참여할 수 있다. 각 센터는 대학병원 등에서 위탁운영하기 때문에 전문의와 상담 후 약물치료 처방도 가능하다. 증상 정도에 따라서 정상군과 고위험군, 치매군으로 나눠 정도에 따른 치료 프로그램에 참여하면 된다. 저소득층의 경우 치료비와 노인용 기저귀, 미끄럼 방지 양말 등 치매환자에게 필요한 각종 물품도 지원받을 수 있다.

전영선 기자